汉文史料以可靠性高而著称，但关于匈奴民族和匈奴国家的起源、发展、衰落与去向，仍然存在着大片大片的空白 可以肯定地说，作为一种经济生产方式和人类社会形态的游牧，要比农业和定居社会的出现晚得多 把欧亚草原上某些游牧集团或准游牧的民族力量，比如希罗多德所记录的斯基泰人，以及中国先秦史籍中的戎、狄，看成匈奴帝国的前奏，还需要有更直接和可靠的证据 这类以动物图案为主要特征的青铜器的广泛分布，显示了在一个极为辽阔的空间内存在着某种共有的文化价值和生活方式。而这种青铜文化持续的时间早于并涵盖了匈奴，因此可以认为匈奴民族是这种文化的一部分。从这个意义上说，匈奴帝国是某种历史悠久又分布广泛的古老文化的产物
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