维吾尔族先民在西域传统音乐的基础上,吸收阿拉伯、波斯音乐的精华,经过数百年的演化,终于在16世纪初创造了《十二木卡姆》 “木卡姆”是大型套曲的意思,《十二木卡姆》就是指十二部大型套曲 全部十二木卡姆共有乐曲、歌曲340余首 以器乐合奏、音乐和歌舞演奏、群众歌舞大联欢的“三部曲”形式演出 一次完整的演出需要16~18小时
代表舞蹈有维吾尔族的《赛乃姆舞》《刀郎舞》,塔吉克族的《鹰舞》,蒙古族的《沙吾尔登舞》 早在公元前2世纪的汉代,于阗乐就已在汉宫廷演出 唐代官制的10部乐中,就有3部出自新疆 回族先民在西域传统音乐的基础上创造了《十二木卡姆》 古代新疆还产生了苏祗婆、白明达等大批音乐演奏家、作曲家和音乐理论家