刘姥姥二进荣国府,贾母带她游大观园,刘姥姥惊叹不止。贾母要惜春画下大观园的美景,后来众姐妹在商讨如何作画时,湘云揶揄说此图可名为“携蝗大嚼图”。 初秋时节,海棠花开,探春倡议成立海棠诗社,得到了宝玉和众姐妹的响应。众人取了名号:黛玉号潇湘妃子,李纨号稻香老农,探春号蕉下客,宝玉号怡红公子,等等。 凤姐生日这天,宝玉偷偷跑到水仙庵祭奠金钏儿。小厮茗烟虽不知被祭者是谁,却顺着宝玉的心意说了一番呆话:“保佑二爷来生变女孩儿,不可又托生这须眉浊物了。” 林黛玉因晴雯不开门一事怪罪宝玉,至第二天遇饯花之期,又勾起伤春愁思,于是前去掩埋落花,感花伤己,口吟《葬花词》,直让宝玉听得“恸倒在山坡上”。