魏晋南北朝,出现了志怪、志人小说,东晋干宝的《搜神记》和南朝刘义庆的《世说新语》便属此类。这些笔记小说往往通一个事件,一个生活细节,便能刻画出栩栩如生的人物形象,揭示深刻的人生哲理。 19世纪初期的西方文学以浪漫主义为主流,浪漫派文学诗歌成就最高,但小说创作也有着不凡的表现。主要作品有法国作家雨果的《巴黎圣母院》、英国作家司格特的《爱丁堡监狱》、德国作家克莱斯特的《智利地震》等。 冯梦龙是元末明初著名通俗文学家。他汇集宋元话本和明代拟话本,编订了三种著名的白话短篇小说集,即《喻世明言》《警世通言》《醒世恒言》。凌濛初的“二拍”也很出名。话本小说是市民文学、书场艺术,多写市民人物,表现市井生活。 自然主义是对批判现实主义的继承、变异和发展。自然主义文学思潮于19世纪中叶的法国开始萌动。主张“客观”“冷漠”的福楼拜的写作,可谓自然主义的先声。福楼拜的代表作为《包法利夫人》。