根据冯· 诺依曼的存储程序理论, 存储器是计算机不可缺少的部件之一。 一般计算机在工作时, 所执行的指令及处理的数据, 都是从内存中取出。 外存中存放的程序和数据必须调入内存后, 才能被计算机执行和处理。 计算机存储器的容量通常是用二进制位(bit) 来计算和表示的, 为表示方便, 还常用 KB、MB、 GB 等作为存储容量的单位, 其中 1KB=1024bit。 计算机的内存没有机械装置, 只是由半导体器件构成, 所以其存取速度远远高于外存。内存分为只读存储器 ROM 和随机存取存储器 RAM 两种, 前者通常不能被修改, 主机断电后信息也不会丢失, 后者可以任意读写, 主机断电后存放在其中的信息也将丢失。